1968年，汉斯·霍夫曼被设置在公厕的摄像头拍到与他人发生口交等性行为，违反德国刑法第175条（同性恋非法条例），获刑24个月。在此期间，他因保护另一名“175犯”，与其他犯人发生肢体冲突，被关进黑屋。
1945年，汉斯也进了黑屋，因为他冒名承认偷窃了缝纫机针。这时二战刚刚结束，他本因同性恋身份被纳粹关进集中营，手臂也被打上记号；现在二战结束后，他又被从集中营直接转移到监狱。同囚室犯人维克多本因他的“175犯”身份对他拳打脚踢，恶语相向，却主动提起帮他刺青，遮掉手臂上的记号。
汉斯保护另一名“175犯”，就像1957年一样。那时，他与恋人奥斯卡在野餐时被警察抓住，双双入狱。维克托帮两人传递消息。但奥斯卡终因看不到未来从屋顶跳下，维克托也放下成见，安慰汉斯。
电影并不按照时间顺序进行，而是从1968年起头，由相同的遭遇和对照引出曾经的故事，切换极为自然。二十年来，汉斯青丝成雪，但不变的仍然是他为爱付出一切的热情和善良。
而时光流转，当初歧视看低汉斯的维克托也习惯了汉斯断续的陪伴，两人产生了依赖的情感。正当此时，德国于1969年废止刑法第175条，汉斯获释，并再也不用回来。出狱后的他进到同志酒吧，得到法律承认的同性恋们跳舞聊天，毫无顾忌地做爱。这时，全片高潮来临，目睹一切的汉斯选择砸破路边商店的橱窗，坐在路边抽起了烟，等待警察将他送到监狱，与维克托见面。
非常工整流畅的作品，在黑屋和地下牢房使用的纯环境音令人感同身受，克制的音乐也选择得恰到好处。最值得称赞的，自然是演员们。
法律承认的性爱自由并不令人陶醉，真正的自由是爱想爱的人，不论监禁、污名、侮辱。这么多年监狱关住的汉斯，一直是那么自由地爱人。
于是我知道，自由是选择，宁愿承担一切后果。
